Utrustningen
För att kunna paddla slalom behöver man en kanot, en paddel, en hjälm, en flytväst och lite kläder av olika material beroende på årstid. Här kommer lite fakta om slalompaddlarens utrustning.
Hur är kanoten byggd och av vad »
Kanotens form och egenskaper »
Paddeln »
Flytvästen, hjälmen och kläderna »
Priser »
Hur är kanoten byggd och av vad?
En slalomkanot behöver ha många egenskaper och det ställs stora krav på både funktion och hållfasthet. Den måste hålla för eventuella kollisioner med stenar men samtidigt vara lätt så man kan paddla på ett snabbt och smidigt sätt.
Materialen man använder sig av är glasfiber, kevlar, kolkevlar (en blandning av kolfiber och kevlar), och kolfiber. Det finns många olika teorier vad som håller bäst men de flesta på elitnivå kör med en blandning av kolkevlar och kolfiber. Glasfiber är hållbart men det är relativt tungt om man jämför med kolfiber så det används ofta i nybörjarkanoter eller i billigare kanoter för klubbar osv. Kolfiber är extremt styvt men oxå väldigt sprött medans kevlar har en mer ”seg” karaktär. Kolfiber och kevlar är därför, enligt många, en bra blandning att ha i kanoten. Kanoten blir då lätt och slitstark tackvare kevlaren och styv med hjälp kolfibern.
Kanoten byggs i lager och har ofta ganska många lager, 4-6st. Skrovet brukar byggas med en så kallad ”sandwich” konstruktion. Med det menas att man har ett litet mellanrum mellan lagrena med kolfiber och kevlar som är fyllt med ett slags skum som är baserat på epoxy. En sådan konstruktion gör att skrovet blir både lättare och styvare. Man kan tänka sig att ytterlagrena är brödet och epoxyskummet i mitten är fyllningen på en dubbelmacka.
Det finns två tekniker att pressa ihop epoxyn och materialet, vakumpressar och tryckpressar. Dessa tekniker används för att få ur all överflödig epoxy ur materialet så att kanoten blir lätt och styv. Detta sker under högt tryck.
En slalomkanot behöver vara snabb framåt, svänga snabbt och kunna behålla farten i svängarna. Tyvärr är dessa egenskaper lite utav varandras motpoler så man måste kompromissa mellan dem. En tumregel för om en kanot är snabb eller inte är hur lång ”vattenlinje” den har, dvs hur stor del av kanoten som går i vattnet. Däremot gäller motsatsen för hur snabbt den ska kunna rotera, då gäller det att den har en kort vattenlinje så den har så lite motstånd som möjligt.
Det finns en uppsjö av olika kanotmodeller med olika egenskaper och vilken kanot som är bäst är helt upp till paddlarens paddelstil. Om en paddlare är fysiskt stark och har bra driv i kanoten kanske han kan ha en kanot som inte är så snabb framåt men däremot svänger mkt bra medans en svagare men mer teknisk paddlare kan ha fördel av en snabbare kanot som behåller farten i svängarna bättre.
Vad gällande mått och vikt så finns det regler och bestämmelser för kanoter (vid tävling). En K1 ska vara minst 350 cm lång, 60 cm bred och väga minst 9kg. Kanoten kommer oftast levererad rejält underviktig från tillverkaren (runt 7-7,5 kg) och då måste man lägga i vikter för att den ska gå igenom kontrollen. Det finns även regler för vilka mått fram- och bakspetsen minst måste hålla och då mäter man diametern och tjockleken.
Paddeln består nästan uteslutande av kolfiber på elitnivå. Nybörjar- och motionspaddlar kan bestå av kevlar, kolkevlar glasfiber och av vanlig plast. Tillverkningsmetoden är densamma som vid tillverkning av kanoten. En elitpaddel väger ca 800gram och är försedd med stålkanter längst ut på bladen. Dessa fungerar som förstärkning och skyddar bladen mot de värsta smällarna.
Hur lång en slalompaddel ska vara vara beror på hur lång paddlaren är och vad man trivs med men en 180cm lång kille bör ha en paddel mellan 200-204cm. Det finns även olika storlekar på bladen och vilken storlek man ska ha beror på styrkan hos paddlaren, stark paddlare –> stora blad.
Flytvästen, hjälmen och kläderna
På tävling är både flytväst och hjälm obligatoriskt. De måste hålla vissa kvalitétsmått och vara tillverkade av ett erkänt företag. Flytvästen måste kunna hålla upp 6kg ovanför vattenytan och hjälmen måste ha rejält med dämpande material. En hockeyhjälm och en vanlig seglarväst fungerar utmärkt i början av karriären.
För att hålla vattnet ute ur kanoten använder man ett ”kapell” som träs över sittbrunnen och det gör kanoten helt vattentät. Kapellet ser ut som en kjol (se bilden ovan) och är gjort i ”neopren” som är samma sorts material som våtdräkter är gjorda av. Kapellet sitter ofta ihop med paddeljackan vilket gör det ännu tätare. På sommaren spelar resten av klädseln ingen roll eftersom det är varmt men man ska dock alltid undvika bomull då dessa plagg blir tunga när de blir blöta.
På vintern använder man paddeljackor av olika tjocklekar och varianter. Under jackan har man ett vanligt underställ som håller värmen bra. Slalompaddlare använder sällan/aldrig våtdräkt p.g.a stelheten i tyget.
En kanot kan man få begagnad för runt 3000-4000kr och en ny för runt 9000kr. Vill man ha en elitkanot med nyaste designen och bästa materialet får man räkna med minst 13000kr. För en nybörjare finns det naturligtvis ingen anledning att ha det bästa.
För en fullt funktionsduglig paddel får man räkna med att betala runt 1000kr. Vill man ha det bästa på marknaden kostar det mellan 2500-3500kr beroende på vilken tillverkare den kommer ifrån. En paddel för 2500kr behöver inte nödvändigtvis vara sämre än en för 3500kr.